L'enciclica (dal greco enkýklos, "in giro", "in circolo") è una lettera pastorale del Papa della Chiesa cattolica su materie dottrinali, morali o sociali, indirizzata ai vesovi della Chiesa stessa, e, attraverso di loro, a tutti i fedeli.

Nella Chiesa cattolica anticamente era una lettera circolare inviata a tutte le chiese di una certa area. In tale accezione, la parola poteva essere utilizzata per qualsiasi comunicazione di un singolo vescovo.Le prime parole determinavano il titolo della enciclica.

In epoca più recente tale documento pontificio è stato ripristinato in uso da papa Benedetto XIV. Il termine deriva dal latino encyclia che significa "generale" o "circolare", ed è anche alla base del termine "enciclopedia".

La Chiesa ortodossa e quella anglicana mantengono ancora tale accezione del termine.

Cliccate nell' elenco a sinistra per visualizzare le encicliche.